Os eclipses solares não chamam a atenção apenas dos seres humanos. O fenômeno também pode provocar mudanças no comportamento de diferentes espécies de animais, principalmente por causa da redução repentina da luminosidade durante o período em que a Lua passa diante do Sol.

 

A alteração na quantidade de luz pode fazer com que alguns animais interpretem o ambiente como se o dia estivesse chegando ao fim. Em consequência, espécies de hábitos diurnos podem interromper atividades, procurar abrigo ou apresentar comportamentos normalmente associados ao período noturno.

 

Aves podem interromper atividades

 

As aves estão entre os animais que apresentam respostas perceptíveis durante eclipses. Há registros de espécies que interrompem o canto, retornam aos locais de descanso e reduzem a atividade, reproduzindo comportamentos comuns ao anoitecer.

 

Um estudo realizado durante o eclipse solar de 2017, no Zoológico de Riverbanks, nos Estados Unidos, analisou 17 espécies. Cerca de 75% apresentaram alguma mudança comportamental durante o fenômeno.

 

Insetos também percebem a mudança

 

Insetos podem reagir rapidamente à diminuição da luminosidade. Durante eclipses, já foram observadas abelhas retornando às colmeias e outros insetos apresentando comportamentos característicos do período noturno.

 

Em observações feitas durante eclipses, grilos chegaram a iniciar vocalizações associadas à noite, enquanto as abelhas reduziram suas atividades de voo e retornaram às colmeias.

 

Nem todos os animais simplesmente “pensam que é noite”

 

As respostas não são iguais entre todas as espécies. Alguns animais apenas reduzem suas atividades ou procuram abrigo, enquanto outros apresentam comportamentos considerados incomuns.

 

Durante o eclipse de 2017, pesquisadores registraram mudanças em animais de zoológico, incluindo girafas, babuínos, flamingos e gorilas. Em alguns casos, houve sinais de agitação ou aparente ansiedade.

 

Chimpanzés também já foram observados apresentando comportamento diferente durante eclipses, chegando a subir em estruturas e direcionar a atenção para o céu.

 

O que explica essas reações?

 

A principal explicação está na mudança abrupta das condições ambientais. A luz solar funciona como uma importante referência para os ritmos biológicos de diversas espécies.

 

Quando o céu escurece de maneira repentina em pleno dia, o organismo dos animais pode responder a esse estímulo ambiental como faria diante da chegada do entardecer ou da noite.

 

A intensidade da reação, porém, depende da espécie, de seus hábitos naturais e das características do próprio eclipse.

 

Um fenômeno que ajuda a ciência

 

Os eclipses também representam uma oportunidade para pesquisadores estudarem a relação entre luz, relógio biológico e comportamento animal.Como o fenômeno acontece em um intervalo curto e previsível, cientistas conseguem observar o comportamento dos animais antes, durante e depois da mudança de luminosidade.

 

Apesar das reações curiosas, os efeitos observados costumam ser temporários. Depois que a luz solar retorna ao normal, os animais tendem a retomar gradualmente seus padrões habituais.