A Copa do Mundo de 2026 começou com festa mexicana. Diante de 80.824 torcedores no Estádio Azteca, na Cidade do México, a seleção da casa venceu a África do Sul por 2 a 0 na noite desta quinta-feira (11). O confronto marcou o pontapé inicial do Mundial e serviu para quebrar um tabu histórico: o México nunca havia vencido uma partida de abertura nas cinco ocasiões anteriores em que abriu o torneio.

 

A partida, que reeditou a abertura da Copa de 2010, foi comandada pelo árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio e teve um segundo tempo tenso, terminando com três cartões vermelhos diretos.

 

Erros defensivos e gols da vitória

 

O México impôs pressão desde o início do jogo e abriu o placar logo aos oito minutos do primeiro tempo. Após um erro na saída de bola da defesa sul-africana, Érik Lira desarmou o volante Sithole e serviu Julián Quiñones. O atacante finalizou rasteiro de dentro da área para marcar o primeiro gol da Copa de 2026.

 

A equipe mexicana seguiu superior e quase ampliou antes do intervalo, com uma bola na trave de Quiñones e chances desperdiçadas por Raúl Jiménez e Brian Gutiérrez.

 

Na etapa final, a situação dos visitantes se complicou aos quatro minutos, quando Gutiérrez foi derrubado na entrada da área por Sithole. O árbitro brasileiro aplicou o cartão vermelho direto ao volante sul-africano por interromper uma chance clara de gol. Em vantagem numérica, o México chegou ao segundo gol aos 21 minutos, quando Roberto Alvarado cruzou na segunda trave e Raúl Jiménez cabeceou firme para as redes.

 

Fim de jogo tenso e situação do grupo

 

Os minutos finais foram marcados por descontrole disciplinar. Aos 36 minutos do segundo tempo, após revisão do VAR, Wilton Pereira Sampaio expulsou o sul-africano Zwane por atingir o rosto de Alvarado com o braço, deixando a África do Sul com nove jogadores. Já nos acréscimos, aos 46 minutos, o zagueiro e capitão mexicano César Montes cometeu falta para interromper um contra-ataque e também recebeu o cartão vermelho direto.

 

Com a vitória por 2 a 0, o México assume a liderança do Grupo A pelo critério de saldo de gols. No outro confronto da chave, disputado em Guadalajara, a Coreia do Sul venceu a República Tcheca por 2 a 1 de virada e divide a ponta com os mexicanos, ambos com três pontos conquistados.

 

Na próxima rodada do grupo, o México enfrenta a Coreia do Sul, enquanto a África do Sul joga contra a República Tcheca.